Con un'estensione di circa 66 ettari di cui circa 50 scavati (comprese le aree suburbane), rappresenta un patrimonio unico di architetture, sculture, pitture e mosaici. La cenere e i lapilli che seppellirono la città in seguito all'eruzione del Vesuvio del 79 d. C. hanno consentito una eccezionale conservazione della città romana nella sua interezza.